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Plus jamais je ne rentrerai en scène. Je ne chanterai jamais plus... Un soir de 1993, au Châtelet, mon coeur, trop lourd de tant l'émotion, a brusquement battu trop vite et trop fort, et, durant l'interminable espace de quelques secondes où personne, j'en suis sûre, ne s'est aperçu de rien, mon corps a refusé d'obéir à un cerveau qui, d'ailleurs, ne commandait plus rien. J'ai gardé, rivée en moi, cette panique fulgurante pendant laquelle je suis restée figée, affolée, perdue. J'ai dû interrompre le spectacle pendant quelque temps, puis définitivement... Durant deux ans, j'ai fait le deuil d'une partie de ma vie qui venait brusquement de se terminer. Ecrire, aujourd'hui, est un moyen de continuer le dialogue".

Elle naît à Grenade le 5 mai 1826. Un tremblement de terre brusque l'événement. Sa mère se réfugie sous une tente dressée au fond du jardin pour accoucher à même le sol . Très tôt, son père, grand d'Espagne, lui inculque sa passion pour l'Empereur mort à Sainte-Hélène. Elle grandit, l'imagination enflammée par le héros français, les exploits de don Quichotte, et le souvenir de Charles Quint. L'honneur, la fierté, le courage deviennent sa raison d'être. A treize ans, une gitane lui dit : " Tu seras plus que reine. Tu vivras cent ans, mais tu finiras dans la nuit ". La prédiction se réalise en janvier 1853 : Napoléon III, nouvel empereur des Français, bravant toutes les oppositions, offre à la belle andalouse, aux cheveux flamboyants, la couronne impériale et l'amour. Son destin est en marche, une extraordinaire histoire de passion et de fidélité commence. Il va durer quatre-vingt-quatorze ans. Eugénie meurt à Madrid en 1920, après une dernière intervention politique que la France ne peut oublier. Débarrassé d'une légende aussi sombre qu'imméritée, voici le vrai visage d'Eugénie de Montijo, reconstitué, avec ferveur et dévotion, à partir de documents d'archives, de très nombreuses correspondances privées, d'entretiens et de témoignages. Apportant toutes les nuances et rectifications qu'exige la recherche de la vérité historique, Geneviève Chauvel contribue, à sa manière, à l'envoûtante réhabilitation d'une femme d'exception trop souvent méconnue ou incomprise.

Poète, scénariste, rebelle aux appartenances et aux mots d'ordre, Prévert fut aussi l'homme des amitiés. Elles tissent son existence : Marcel Duhamel, Yves Tanguy, Picasso, Yves Montand, Simone Signoret. Et autant que son histoire, c'est celle de la "bande" dont il était l'éblouissant animateur, qu'Yves Courrière fait revivre dans une biographie foisonnante.

Jeanne d'Arc, patriote et martyre, héroïne féminine au sommet du panthéon national, est une figure centrale de l'histoire de France. Sa mémoire est au coeur d'enjeux politiques dont on sait peu qu'ils ont été mouvants : avant d'être la figure de proue de l'extrême droite, elle a été tour à tour fille du peuple en armes, restauratrice de la monarchie, patriote trahie par son roi et l'Eglise... Son histoire et sa mémoire ont été le jeu d'appropriations multiples et antagonistes qui prennent leur source dans ses procès même : condamnée au bûcher comme hérétique et réhabilitée quelques années plus tard afin de légitimer le règne de Charles VII qu'elle a soutenu. Gerd Krumeich retrace, à partir de la Révolution française, les usages de l'histoire de Jeanne d'Arc. Il nous rappelle qu'elle a un temps représenté le parcours d'une simple fille du peuple qui, par son action et ses souffrances, aurait donné naissance au nationalisme français. Souvenons-nous toujours, Français, que la Patrie chez nous est née du coeur d'une femme, de sa tendresse et de ses larmes, du sang qu'elle a donné pour nous , écrit Michelet. Cependant, d'héroïne de gauche, elle devient, au cours du XIXe siècle, le symbole d'un nationalisme conservateur. Jeanne marque l'impossibilité de trouver un consensus politique qui aurait permis aux deux France de se réconcilier. Gerd Krumeich, en analysant les évolutions d'un mythe, fait finalement une histoire du nationalisme français.

Erickson retrace ici le destin extraordinaire de Joséphine de Beauharnais, jeune Créole que rien ne disposait à devenir un jour impératrice, si ce n'est la prédiction d'une gitane. Rose rencontre le jeune Bonaparte, âgé de vingt-six ans, qui en tombe éperdument amoureux et l'épouse en 1796, à la veille de son départ pour la campagne d'Italie. Impératrice des Français, rebaptisée Joséphine, elle s'attirera la haine de tout le clan Bonaparte, mais charmera son peuple autant que ses éminents interlocuteurs, de Barras au tsar Alexandre. Une biographie historique très documentée et agréable à lire, émaillée de détails sur la vie quotidienne et la condition féminine de l'époque

Ferry-Famine ", " Ferry-Tonkin ", " Ferry-Prussien "... Jules Ferry, l'un des pères fondateurs de la IIIe République, fut sans doute de son vivant l'un des hommes d'Etat les plus conspués et les plus haïs. Pourtant, lorsque le 17 mars 1893 il meurt des suites d'un attentat, cinquante mille personnes vont défiler devant le cercueil du " plus illustre des Français ", hommage tardif qui annonce ceux que progressivement la postérité va lui rendre. Qui était vraiment Jules Ferry, aujourd'hui honoré par les dizaines de milliers de plaques apposées sur les rues, avenues, boulevards des villes et des villages de France ? Philippe Guilhaume, dans ce récit passionné et passionnant, nous fait partager son admiration pour Jules Ferry et son enthousiasme pour la République " alors belle et respectable ".

Biographie de l'archiduchesse Elisabeth-Marie, fille unique du prince héritier Rodolphe et de la princesse Stéphanie, petite-fille de l'empereur François-Joseph et du roi des Belges Léopold II. ©Electre 2023

Déporté à Buchenwald, Jorge Semprun est libéré par les troupes de Patton, le 11 avril 1945. L'étudiant du lycée Henri lV, le lauréat du concours général de philosophie, le jeune poète qui connaît déjà tous les intellectuels parisiens découvre à Buchenwald ce qui n'est pas donné à ceux qui n'ont pas connu les camps : vivre sa mort. Un temps, il va croire qu'on peut exorciser la mort par l'écriture. Mais écrire renvoie à la mort. Pour s'arracher à ce cercle vicieux, il sera aidé par une femme, bien sûr, et peut-être par un objet très prosaïque : le parapluie de Bakounine, conservé à Locarno. Dans ce tourbillon de la mémoire, mille scènes, mille histoires rendent ce livre sur la mort extrêmement vivant. Semprun aurait pu se contenter d'écrire des souvenirs, ou un document. Mais il a composé une œuvre d'art, où l'on n'oublie jamais que Weimar, la petite ville de Goethe, n'est qu'à quelques pas de Buchenwald.

"'Alors, c'est la cérémonie des adieux ?' m'a dit Sartre, comme nous nous quittions pour un mois, au début de l'été. J'ai pressenti le sens que devaient prendre un jour ces mots. La cérémonie a duré dix ans : ce sont ces dix années que je raconte dans ce livre."Simone de Beauvoir.

Quand Jean Orieux nous fait découvrir La Fontaine, c'est en véritable ami qu'il le présente, c'est-à-dire sans indulgence mais sans sévérité, avec une tendresse toujours chaleureuse. Il essaie - et il y parvient de façon magistrale - de nous entraîner dans les arcanes de ce tempérament : tâche difficile car La Fontaine est un être secret, qui ne dévoile qu'à contrec?ur ses sentiments. Et c'est par une lecture entièrement nouvelle des Fables et des Contes que Jean Orieux éclaire comme jamais elle ne le fut cette personnalité dont il nous dit : «La Fontaine échappe à tous les jugements et s'évade de toutes les catégories. Le voici en disciple d'Epicure ; si l'on tourne la page, il est janséniste. Il est paresseux et s'en flatte ; penchons-nous sur les manuscrits qu'on a de lui : c'est un travail de bénédictin. Il raille les prêtres, le pape, adore la volupté ; or, il n'a jamais cessé d'être profondément religieux. Tantôt il flatte le roi pour ses conquêtes et le pousse à conquérir encore ; tantôt il exècre les conquérants et, en mainte occasion, fait l'éloge de la paix. Il chante la solitude et la simplicité rustique, mais il se complaît dans les salons des duchesses. Il fait sa cour aux femmes les plus élégantes dans des poèmes d'une délicatesse inimitable, mais il aime fidèlement les gaillardises d'auberge et de bordel. Une douce gaieté baigne son ?uvre ; or, il est la proie d'une mélancolie profonde. Il faut en prendre son parti : La Fontaine est tout cela.»

« Depuis l'enfance, il est notre ami. Et les animaux de ses Fables, notre famille. Agneau, corbeau, loup, mouche, grenouille, écrevisse ne nous ont plus jamais quittés.Malicieuse et sage compagnie !Mais que savons-nous de La Fontaine, sans doute le plus grand poète de notre langue française ?Voici une promenade au pays vrai d'un certain tout petit Jean, né le 8 juillet 1621, dans la bonne ville de Château-Thierry, juste à l'entrée de la Champagne. Bientôt voici Paris, joyeux Quartier latin et bons camarades : Boileau, Molière, Racine.Voici un protecteur, un trop brillant surintendant des Finances, bientôt emprisonné. On ne fait pas sans risque de l'ombre au Roi Soleil.Voici un très cohérent mari : vite cocu et tranquille de l'être, pourvu qu'on le laisse courir à sa guise.Voici la pauvreté, malgré l'immense succès des Fables.Et, peut-être pour le meilleur, voici des Contes. L'éducation nationale, qui n'aime pas rougir, interdisait de nous les apprendre. On y rencontre trop de dames « gentilles de corsage ».Vous allez voir comme La Fontaine ressemble à la vie : mi-fable, mi-conte.Gravement coquine. »E. O.

Née en 1626, orpheline et reine à six ans, elle parle cinq langues quatre ans plus tard. A douze ans, elle prend en main son royaume déchiré par les haines et les complots. Faire de Stockholm, son austère capitale luthérienne, une flamboyante Athènes du Nord devient dès lors le rêve de la reine Christine de Suède. Elle y invite l'élite intellectuelle et les plus grands artistes avec lesquels elle correspond, importe les fastes du baroque et s'étourdit de fêtes. Souveraine inflexible, à la poigne virile, elle fait tomber les têtes rebelles, refuse le mariage pour préserver son indépendance et, par ses extravagances, heurte la noblesse qui redoute l'appauvrissement du royaume. A vingt-huit ans, devant l'hostilité qu'elle suscite, elle choisit la liberté et se convertit au catholicisme. Elle abandonne alors la couronne au profit d'un cousin et se met à voyager, notamment en France et en Italie. Toutes les cours qui la reçoivent tremblent devant ses coups de tête, son mépris des convenances, son goût pour les intrigues politiques. A Fontainebleau, le scandale éclate lorsqu'elle fait exécuter son grand-écuyer. Assoiffée de connaissances et de lectures, elle continue de fréquenter les grands hommes de son temps : musiciens, peintres, écrivains et scientifiques. Elle s'installe enfin à Rome et dans la dévotion, se félicitant, peu avant de mourir à soixante-trois ans, d'avoir gardé sa virginité. De ce fascinant personnage incarné à l'écran par Greta Garbo de manière inoubliable, Ivan Gobry nous révèle ici les nombreuses facettes.

Treize années durant, chaque jeudi après-midi, l'Académie française m'a offert le privilège d'avoir comme voisin le Prix Nobel de médecine, François Jacob. Comme deux potaches, nous bavardions. Mon ignorance abyssale en biologie l'accablait. C'est lui qui m'a donné l'idée de ce livre : "Puisque, par on ne sait quel désolant hasard, tu occupes le fauteuil de Pasteur, plonge-toi dans son existence, tu seras bien obligé d'apprendre un peu !" Voici, racontés par un ignorant qui se soigne, quelques-uns des principaux mécanismes de la vie. Voici mises à jour les manigances des microbes, voici dévoilés les sortilèges de la fermentation, voici l'aventure des vaccinations. Voici, bien sûr, la guerre victorieuse contre la rage. Voici Marie : plus qu'une épouse, une complice, une organisatrice, une alliée dans tous les combats. Voici un père qui a vu trois de ses filles emportées par la maladie à deux ans, neuf ans et douze ans. La mort ne lui aura jamais pardonné d'avoir tant fait progresser la vie. Dans ce XIXe siècle assoiffé de connaissances, voici LE savant.

Avec "Le berger des mésanges bleues", nous parcourons en sa compagnie la vie du paysan Gérard Boinon depuis sa petite enfance jusqu'à aujourd'hui. Nous traversons à ses côtés l'évolution du monde agricole, telle qu'il l'a vécue. Sa génération a connu le modèle autarcique puis le modèle de la productivité à tout crin. À l'âge du Christ, Gérard Boinon a subi les affres de cette modernité qui a mis à bas sa virilité. Empoisonné, il a frôlé la mort. Ce livre en est le témoignage. Mais son esprit bagarreur et curieux lui a permis de comprendre sa maladie, puis de la dompter, notamment en marchant. Il a ensuite appréhendé les bienfaits de la marche au quotidien, sur les chemins de Compostelle, et cette compréhension s'est ensuite transformée en un support spirituel et militant pour défendre encore et toujours le monde paysan d'ici et d'ailleurs. Le berger des mésanges bleues est un récit de vie précieux. Rares sont les hommes et les femmes du monde paysan qui osent parler, dire ce par quoi ils sont passés. Il s'agit d'un livre qui permet de faire grandir notre compréhension du monde passé et actuel. Préface de Maurice Chalayer

Dans le Lumineux Destin d'Alexandra David-Néel, j'ai voulu surtout respecter le rythme de ce destin galopant. C'est d'ailleurs l'un des secrets de cette vitalité alexandrine qui tient du prodige : Mme David-Néel ne s'est jamais arrêtée. Comment en aurait-elle eu le temps? Elle incarna, en une seule existence, en tant de personnages : anarchiste, bourgeoise, bouddhiste, cantatrice, orientaliste, exploratrice (elle fut la première Parisienne à se présenter à Lhassa en 1924), journaliste, écrivain... Comment aurait-elle pu alors que sa vie, sa vraie vie selon ses plus profonds désirs, ne commença qu'à quarante-trois ans ? Quelle façon de patience et d'endurance ! Bondissant sans cesse en avant, sans cesse en mouvement, même quand on la croit immobilisée à sa table de travail, celle qui, centenaire, faisait, à l'étonnement de son entourage, renouveler son passeport, n'a consenti à se reposer qu'en consentant mourir, en 1969. Et encore, rien ne prouve que la mort, pour Alexandra, soit un repos éternel !

Présentation de celle qui fut la mère de Marie-Antoinette, héritière des Habsbourg, épouse d'un mari volage, mère de seize enfants et souveraine d'un immense empire. L'historienne tente de comprendre comment cette femme toute puissante a pu ou non concilier ses différents statuts.