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" Les souvenirs devraient couler d'une source parfumée, jaillie des lézardes de la mémoire, allant jusqu'au bras pour transiter du bras aux doigts et, au travers de la plume, venir sagement s'inscrire sur la feuille blanche. Hélas, ils ne se présentent pas chronologiquement mais nous assaillent en désordre, du temps présent à la naissance, de la naissance au temps présent. Mon Dieu, que de faits oubliés nous reviennent à l'esprit après avoir emprunté les labyrinthes du je me souviens... " Dans ce récit intime, l'artiste que l'on connaît, l'homme, plus secret, et l'Arménien de coeur viennent tour à tour chuchoter à notre oreille sur le ton de la confidence, dessinant du grand Charles un autoportrait magnifique.

Qui n'est jamais monté à bord de l'Orient-Express ou n'a pu trembler pour le neuvième petit nègre ? Quel lecteur passionné ne s'est-il pas laissé prendre au piège du Meurtre de Roger Ackroyd ? Autant d'énigmes haletantes nées de la plume d'Agatha Christie. Nul n'aurait osé prédire un tel avenir à cette jeune fille de la bonne société anglaise, tôt mariée à un brillant militaire et qui se lança, tant par jeu que par défi, dans le roman policier. Trop simple pour ne pas penser que l'imagination n'était pas une façon d'échapper au conformisme de la société victorienne. Chaque événement de sa vie est l'occasion de nourrir une intrigue. Ouvrons un à un les chapitres de cette biographie à suspense qù'Huguette Bouchardeau a conçue sous la forme de rapports de police. Dates, rencontres, événements marquants, depuis la mort du père en passant par la fameuse disparition restée inexpliquée, tout est là. Cet état des lieux est également un tableau détaillé et savoureux de la société anglaise sur plusieurs décennies. Il permet à l'auteur de s'évader avec d'autant plus de liberté pour mettre sur la sellette celle qui fut une femme non conformiste et l'inventeur d'un genre. Une biographie n'est-elle pas, à son tour, une enquête ?

Agnes sorel

Pour la première fois, une biographie s’attache à éclairer le génie d’Albert Camus par le génie de sa terre natale, l’Algérie, et celui de sa ville tant aimée, Alger, sans lesquelles, disait-il, il ne pouvait pas vivre… L’Algérie est l’espace tout entier de son imaginaire et de son engagement. Avec le temps, le conflit et l’exil, elle est même devenue une sorte d’Eden illuminant cette part intime qu’il appelait « obscure » et dont il regrettait, un an avant sa mort, qu’elle ne fût pas davantage perçue. Il fallait un autre fils d’Alger pour comprendre cette dimension sensible de l’écrivain. Alain Vircondelet a grandi dans un quartier populaire, il a fréquenté les mêmes écoles, les mêmes plages, les mêmes lieux qu’Albert Camus. Grâce à son ample connaissance de l’œuvre, il raconte la douleur de l’exil et la nostalgie d’un pays devenu mythique, lieu de refuge et de consolation… Considéré comme un des meilleurs biographes de sa génération, traduit en de nombreuses langues, Alain Vircondelet a consacré plusieurs biographies à de grandes figures de la littérature et de la spiritualité, dont Antoine de Saint-Exupéry, Marguerite Duras, Blaise Pascal et Séraphine de Senlis. « Vous avez ce qu’il faut de justesse de ton, de maîtrise dans la construction et de retenue dans l’émotion pour restituer dans sa vérité le Camus, tel en tout cas que je l’ai connu. » Jean Daniel, Le Nouvel Observateur

Une biographie complète de la plus grande exploratrice du XXe siècle, qui fut aussi féministe, bouddhiste et anarchiste, écrite par une spécialiste du Tibet à partir de documents inédits. Avec une préface d'Antoine de Maximy. On la connaît comme une aventurière pionnière, certainement la plus importante du XXe siècle, mais on sait moins qu'Alexandra David-Neel fut également cantatrice, journaliste, féministe engagée, orientaliste et bouddhiste. Passionnée par l'Orient, toujours en mouvement, en voyage, elle sillonne l'Europe et l'Afrique du Nord, avant de partir pour l'Asie. Après plusieurs séjours en Inde, c'est au Sikkim qu'elle découvre le bouddhisme tibétain. Une escapade au-delà de la frontière défendue du Tibet la laisse au bord du ravissement. Elle se dit " ensorcelée ". Expulsée par les Britanniques pour avoir transgressé les règles, elle n'aura de cesse de parvenir à ses fins. En 1924, déguisée en mendiante tibétaine, elle accomplit un véritable exploit : elle est la première Occidentale à entrer dans Lhassa, la capitale du Tibet alors interdite aux étrangers. Jeanne Mascolo de Filippis a voyagé dans ses pas et livre à la fois le portrait intime d'une intellectuelle attachée à la spiritualité et le récit de ce qu'a vu l'exploratrice.

Histoire

"C'était un oeil aux deux bouts d'une main, l'oeil qui discernait avant d'opérer, et l'oeil qui conduisait la main qui maniait le bistouri. C'était la main qui amputait, celle qui fixait les prothèses, et la main qui tenait la plume pour enregistrer en français l'immense savoir accumulé grâce à la même main guidée par cet oeil même. C'était tout cela, Ambroise Paré, la main qui tranche et la main qui panse. La main qui soustrait et la main qui ajoute. La main qui fabrique, la main qui écrit. La main du vif-argent, de la ligature, de l'huile, et celle de l'encre dispensée par la plume. L'intelligence, la bonté tout entières dans la main." Jean-Michel Delacomptée.

La mère de Louis XIV naît infante d'Espagne. Très jeune, cette princesse, élevée dans l'étiquette rigide de la cour de Madrid, est destinée à épouser Louis XIII. Qui peut alors imaginer que, trente ans plus tard, elle présiderait aux destinées de la France en assumant la Régence pendant la minorité de son fils, qu'elle vaincrait l'Espagne et materait une dangereuse guerre civile ? Avec son érudition, Philippe Delorme restitue magistralement la grandeur de cette souveraine et éclaire de manière définitive les zones d'ombre qui subsistaient : pourquoi le couple qu'elle forma avec Louis XIII dut-il attendre vingt-deux ans avant de concevoir un fils ? Fut-elle vraiment la maîtresse de son puissant ministre Mazarin ? Sait-on enfin que le destin si romanesque d'Anne d'Autriche, qui inspira à Alexandre Dumas la reine des Trois mousquetaires et fut au coeur de l'énigme du Masque de fer, s'acheva dans une remarquable élévation spirituelle ? Après Marie de Médicis, Philippe Delorme signe à nouveau une biographie de référence.

Fondé sur l'étude minutieuse des rares documents historiques - français et russes - existants, cette biographie romancée raconte la vie de l'une de nos reines les plus mystérieuses et les plus fascinantes. Petite-fille de saint Vladimir, qui renonça à un harem de milles concubines pour convertir la Russie, Anne est la plus belle princesse de Kiev. Son père, le grand-prince Laroslav le Sage, marie ses filles à des rois: Anne sera reine. Elle quitte Kiev, la "mère des cités russes", avec la seconde ambassade envoyée par Henri Ier, petit-fils d'Hugues Capet, et découvre un royaume de France exsangue après deux siècles d'invasions. La jeune souveraine apprend à aimer sa nouvelle patrie, qui se relève de ses ruines, et soutient son époux, alors en lutte contre sa mère et son frère. Après la mort d'Henri Ier, Anne devient régente et son existence prend un tournant tumultueux. La biographie de cette reine mystérieuse, dont les descendants ont régné près de mille ans sur la France, nous entraîne au cœur d'un XIe siècle mystique et violent, avec ses anathèmes et ses bûchers, et le grand schisme qui va diviser les chrétiens d'Orient et d'Occident, empêchant que se reproduise jamais le mariage d'une princesse russe avec un capétien.

Anne Franck est devenue une des victimes emblématiques des camps d'extermination, son Journal est le document le plus lu dans le monde après la Bible. Le destin tragique de cette jeune néerlandaise est retracé dans cette biographie par une historienne britannique, Carol Ann Lee, parlant couramment le néerlandais. Elle a eu accès à toutes les archives dont une grande partie était inédite, elle s'est plongée dans les correspondances privées, elle a interrogé témoins, survivants ayant connu la jeune fille et elle a reçu en plus l'aide du dernier parent encore vivant d'Anne Frank, son cousin Buddy Elias, président de la Fondation Anne Frank. A l'aide de toutes ces informations, elle a reconstitué l'histoire d'Anne Frank depuis sa naissance en 1929 à Berlin jusqu'à sa mort en 1945 à Bergen-Belsen, trois semaines avant la libération du camp. D'une certaine manière, Carol Ann Lee comble les lacunes du Journal en reconstituant la vie d'Anne Frank et de sa famille depuis les années 20 en Allemagne, puis leur installation aux Pays-Bas, les deux ans de clandestinité dans un grenier d'Amsterdam (pour cette période, l'historienne commente très précisément le journal tenu par Anne Frank qu'elle abandonne au moment de leur arrestation), enfin les camps, les transferts et la tragique disparition de la famille à l'exception du père. Photos, extraits de rapports, de lettres, du journal d'Anne Frank étoffent ce récit qui s'efforce de faire découvrir au lecteur la figure d'Anne Franck dépouillée de son statut de mythe.

Mémoire de ma mère (la)

Arthur Rimbaud est né à Charleville le 20 octobre 1854 et s'est éteint à Marseille le 10 novembre 1891. Son oeuvre poétique tient en une centaine de pages, pas davantage. Mais elle a déjà traversé un siècle en gardant une extraordinaire puissance d'émotion et une formidable modernité : une oeuvre " hors de toute littérature et, probablement, supérieure à toute ", décrétait Félix Fénéon, dès 1886, à propos des Illuminations. Un jugement que Verlaine, dans son étude des Hommes d'aujourd'hui sur le poète, proposait d'étendre au reste de l'oeuvre de Rimbaud. S'il est un écrivain dont l'oeuvre et l'existence sont, en dépit de la minceur de l'une et de la brièveté de l'autre, aussi intensément liées, c'est assurément celui-là. Cette biographie tente de cerner la réalité du personnage par la vérification des sources, des renseignements, des documents, des témoignages, pour écarter les légendes et les mythes qui ont pesé, durant un siècle, sur l'auteur d'Une saison en enfer. Jean-Jacques Lefrère est l'auteur, chez Fayard, des Saisons littéraires de Rodolphe Darzens, suivi de documents sur Arthur Rimbaud, et d'une biographie d'Isidore Ducasse, auteur des Chants de Maldoror.

Le 14 juillet 1921 débarquait à Paris un jeune Américain passionné de peinture et de photographie. Il s'appelait Man Ray et, tout de suite, il allait être adopté par des amis aux noms prestigieux : Breton, Aragon, Eluard, Soupault, Picabia, Cocteau... Peintre, mais aussi photographe, Man Ray, attiré par ce Paris que lui a décrit aux Etats-Unis son ami Marcel Duchamp, va participer à la grande aventure du dadaïsme et du surréalisme. A Montparnasse, il rencontre tous ceux qui ont marqué l'art d'aujourd'hui ; il est des fameux bals chez les Beaumont, il hante le "Boeuf sur le toit" et le "Jockey"... Ses plus célèbres modèles s'appellent aussi bien Kiki de Montparnasse que Hemingway, James Joyce, Sinclair Lewis, Gertrud Stein ou Ezra Pound. Mais c'est son propre portrait qu'il livre ici. Il le dit lui-même, tranquillement, en photographe : "Dans ce livre tous les personnages sont flous, il n'y a que moi qui sois net." Et Man Ray apparaît peu à peu au long des pages : un créateur à la verve inépuisable, utilisant la toile ou la pellicule photographique, mais qui sait aussi faire oeuvre d'art à partir d'une sonnette, d'un fer à repasser ou d'un volant automobile. Autoportrait étonnant de sincérité et de bonne foi, le livre de Man Ray est en même temps un extraordinaire album de famille, celui du Montparnasse des années folles, tel qu'a pu le voir un jeune Américain à Paris.

1799 : un général corse prend le pouvoir, un écrivain naît en Touraine. Quinze ans après la chute de l'aigle de Waterloo, Balzac prend son vol. En cent romans, il fait vivre une époque, une génération, un univers. À cette tâche immense, il se consumera. Il embrasse son temps de toute sa puissance, il écrit sans relâche, il aime sans retenue : Balzac est un prodige d'énergie. Il dépense, il se dépense. "Est un génie celui qui en tout temps peut transformer ses pensées en action." De sa plume jaillit le siècle de Napoléon.Gérard Gengembre entraîne le lecteur au rythme haletant des jours et des nuits de l'un des géants de la littérature française.

A comme auteur dramatique, mais aussi comme armateur, affairiste et agent secret ; B comme Beaumarchais, le nom-emblème de l'ascension sociale, et C comme Caron, le patronyme de ses débuts ; E comme éditeur de Voltaire ; F comme Figaro ; H comme horloger, le métier appris du père ; M comme musicien, mais aussi comme munitionnaire des Américains puis de la Révolution française ; N comme noblesse, mais R comme roture, ou comme ses pseudonymes d'aventurier : Ronac, Roderigue Hortalez...C'est dans la prodigieuse trajectoire de son aïeul que nous entraîne Jean-Pierre de Beaumarchais, celle d'un "voltigeur" des Lumières qui a couru sans cesse d'un rôle, d'un personnage à un autre, par intérêt, par idéal, mais aussi par plaisir de transformer, de manière ô combien moderne, le dillettantisme aristocratique en passion d'entreprendre.

Igure-phare du journalisme rock de la fin des années 1960 aux années 1980. Après avoir consacré le début de sa carrière à la musique, il est aujourd'hui rédacteur en chef de la rubrique sport du Guardian. Il a écrit pour Let It Rock et Streetlife, a travaillé en tant que chroniqueur de pop et de jazz pour le Times, et a écrit des livres sur Phil Spector, Bob Dylan et Miles Davis.

L'existence et la personnalité de Marlon Brando sont un véritable roman, riche en rebondissements et en énigmes. Cette volumineuse biographie "non autorisée" révèle toutes les facettes publiques et privées de la vedette. De ses débuts fracassants au cinéma dans Un tramway nommé désir à ses démêlés familiaux, en passant par un attachement militant aux causes perdues (la défense des Indiens) et ses rapports étranges et tumultueux avec les femmes. Toute une vie marquée par autant de zones d'ombres, de combats, de scandales que de gloire et de séduction.

Fièvre, passion, génie. C'est sous les signes de feu de la création et de la destruction qu'ont vécu les Claudel sueur et frère Camille le sculpteur, Paul le poète. Cette biographie raconte pour la première foi, leurs rapports fusionnels. Deux tempéraments exaltés mais sensibles jusqu'à l'extrême fragilité Camille, intransigeante, affronte les incertitudes de l'art et de la vie de bohème ; Paul trompe son mal de vivre dans le voyage et l'exotisme, en Chine, au Brésil, au Japon. Ces destins qu'on pouvait croire séparés se sont nourris l'un de l'autre. La sœur et le frère vont connaître les mêmes passions funestes. Paul tombe amoureux de Rosalie Vetch, une femme mariée qui l'abandonnera ; Camille subit l'envoûtement de Rodin jusqu'à la folie. Drame de la famille. Lourdeurs et conventions alliées contre les exigences du cœur. Dominique Bona retrace les épisodes de leurs vies tourmentées. Elle révèle les liens profond de ces deux artistes lumineux et déchirés : unis au-delà de l'adversité, par une fraternité indestructible.

Matthieu Ricard est né en 1967, à l'âge de 21 ans, à Darjeeling, en Inde. Son père spirituel est Kangyour Rinpoché, un grand maître tibétain qui l'émerveille par son extraordinaire qualité d'être. Cinq ans plus tard, alors chercheur en génétique à l'institut Pasteur, promis à un bel avenir, Matthieu Ricard abandonne tout pour vivre dans l'Himalaya. Un choix décisif dont il se félicite chaque jour depuis cinquante ans. Sa première vie, partagée entre la ville et la campagne, avait fait de lui un jeune homme aimant la nature et la musique classique, curieux de spiritualité et de percer les mystères de la biologie moléculaire. Sa deuxième vie le conduit sur le chemin de l'Eveil, dans les pas de ses maîtres, exemples de cohérence entre leurs paroles et leurs actes. Il partage ainsi pendant douze ans le quotidien de Dilgo Khyentsé Rinpoché, maître admiré du Dalaï-lama, source inépuisable d'inspiration. Pendant trois décennies, la vie à la fois simple et extraordinaire de Matthieu Ricard alterne retraites méditatives dans des lieux les plus inaccessibles et voyages fascinants au Bhoutan, au Népal et au Tibet. Puis, en 1997, Le Moine et le Philosophe, coécrit avec son père, le philosophe Jean-François Revel, paraît. Son succès international inattendu plonge le paisible moine dans un maelstrom d'interviews et de conférences à travers le monde. De livre en livre, il met alors son travail d'auteur et ses talents de photographe au service de son message d'amour altruiste. Ses Carnets racontent une vie de moine errant, sans attache matérielle ou géographique, toujours en chemin vers la liberté intérieure et le bien d'autrui. Matthieu Ricard reverse l'intégralité de ses revenus — droits d'auteur de tous ses livres, photographies et conférences — à l'association humanitaire Karuna-Shechen.

« En apprenant la mort de l'impératrice, le prince de Ligne s'écrie : " Catherine le Grand (j'espère que l'Europe confirmera ce nom que je lui ai donné), Catherine le Grand n'est plus. Ces mots sont affreux à prononcer ! L'astre le plus brillant qui éclaira notre hémisphère vient de s'éteindre ! " Cette oraison funèbre n'ajoute rien au prestige de la disparue. Tout au long de son existence, elle a travaillé à sa propre gloire. Au vrai, de guerre en guerre, de conquête en conquête, c'est elle qui s'est agrandie. Ce roc de volonté est d'une structure complexe. Ses nobles idées libérales ne l'ont pas empêchée d'aggraver le servage par la distribution de terres et de paysans aux serviteurs de son trône ou de son lit. Dans ses rapports amoureux, elle s'est montrée pudibonde en paroles et effrénée en actes. Les hommes ont été à ses yeux des instruments de plaisir. Elle les a choisis jeunes, beaux, forts et, si possible, point trop sots. La vie, pour elle, s'est toujours ramenée à un rapport de forces entre les individus. Les faibles doivent périr. L'avenir est aux ambitieux, aux fougueux, aux têtus, aux mâles. Ces mâles, d'ailleurs, peuvent avoir l'aspect extérieur séduisant d'une femelle. N'en est-elle pas la preuve Que n'a-t-elle pas apprécié dans le monde ? Le rire, les livres, les hommes, les bêtes, les arbres, les enfants ! Mais rien de tout cela ne l'a jamais détournée de la politique. Une travailleuse acharnée. Et, en même temps, une enjôleuse. Petite princesse allemande, elle a voulu incarner la Russie, elle qui n'avait pas une goutte de sang russe dans les veines. Et ce tour de force demeure peut-être sa plus extraordinaire réussite. »